«Mi
padre -recuerda el autor- solía contarnos cuentos antes de ir a dormir a
mis hermanos y a mí. Nos repartíamos por el colchón y esperábamos
impacientes sus historias. No eran los cuentos infantiles habituales.
Nos narraba las aventuras del Lazarillo de Tormes, El viejo y el mar, La
isla del tesoro o El Quijote. Recuerdo uno que me fascinaba: Un capitán
de quince años, de Julio Verne. Después de un sabotaje en las brújulas
del barco, el pequeño capitán no se deja engañar cuando le dicen que
está en América. Se introduce en la selva y descubre que está en África
porque ve un hipopótamo y escucha el rugido de un león. Con ese cuento
empieza mi África.
Este libro pretende mostrar esos pedazos de África que he conocido.
Tras más de una década viajando al continente, cinco de ellos como
corresponsal de La Vanguardia, he conocido a cientos de personas de más
de treinta países africanos. Este es un libro sobre el tiempo que
pasamos juntos. Esta es una historia de carreteras secundarias, de
autobuses desvencijados y de un plato de mijo compartido. Es una ventana
a las personas, los detalles y las costumbres que hacen de África un
territorio extraordinario».
Durante los capítulos, algunos más largos y otros relatos más cortos,
se diluye la frontera entre el reportaje, la descripción y el contexto
histórico para explicar la vida cotidiana en África. A partir de algunos
de los momentos históricos más importantes de la última década en el
continente o de intrascendentes conversaciones con personas anónimas se
deshilacha la realidad de un continente que es un océano: inabarcable y,
pese a parecer similar en la superficie, muy diverso en su interior.
Puedes ver una entrevista con Xavier en el programa Página Dos.